谢九楼垂目：“楚二他……”

自打回来，楚空遥就在自己宅子里闷着，不愿意来见他。

“放心，”白断雨凉悠悠道，“清明祭祀，你坟前少不了他一杯酒。”

“你又何必如此，”谢九楼笑了笑，“若没这伥毒，我还真不清楚，该拿什么跟天子府那位谈判。”

如今好了，提灯能救，真要让他去天子面前予取予求，届时他神魂不在人世，无知无觉，倒也干净。

白断雨哼一声：“你这一辈子，到头来也就图个干净了。”

午间谢九楼找提灯吃饭，一进厅里，就见着提灯给自己左右两边摆了酥酪。

他指着其中一盘道：“给我的？”

提灯点头。

“那另一盘呢？”

“给洛桥。”

谢九楼嘴角的笑收了回去，他把提灯从圆凳上拉起来：“我带你去个地方。”

绕过曲径回廊，谢九楼推开一道尘封数年的房门。

这是他父亲的书房。

自他父母双亡，谢九楼便命人把里头的书卷搬了出来，此后除非凯旋之夜，他从不踏此一步。

谢九楼领着提灯，将谢府令牌放到暗格吸石处，偏厅石墙应声而动，露出暗室一角。

那里明亮干净，谢九楼幼时曾误闯过一次，背后差点被父亲打丢了半条命。

如今再进，即便该找人教训他，也找不到了。

环墙有三壁都顶格放满了玉雕，全是一个人的模样。看书、下棋、练剑、骑马，数百个谢父的雕像安立满墙，个个栩栩如生。

提灯微微睁大眼，想抬手去碰，伸到半空又放下去。

谢九楼拿起一个放到他手里：“这是娘亲，亲手刻的父亲。”

他见提灯看得专注，便笑道：“好看？”

提灯抬头：“嗯！”

谢九楼眼底笑意更深：“我们提灯的爹娘，一定也很好看。”

提灯对着他弯唇，眼睛又黑又亮。

谢九楼同提灯在暗室坐下，拿出随身的锦帕自打提灯手上总是破裂后，他便有了这习惯。

他把提灯的手抓过去，一点一点擦着提灯近日指腹新长出来的伤口，低低说：“父亲，是先帝的父亲养大的。阿爷与老夫人都故去得早，死在战场上，他便自小与先帝长在一处。”

他想了想，觉得这些提灯听不懂，便说：“所以他和那时候的先帝，像亲兄弟一样，像……你和九十四。”

“后来父亲结识了娘亲，非要与她成婚，差点被长辈打断了一条腿士农工商，堂堂一城之主，与门不当户不对的姑娘擅自成婚，犯的是死罪。直到先帝登基，他们才修成正果。”谢九楼擦完这只，又换提灯另一只手，“可即便先帝力保，也抵挡不住大祁的风雨。我的出生更是不被允许。族里旁支长辈扬言，只要爹娘他们敢让我出生接手谢府，就会把我当场掐死。可最后还是先帝保了我一命。

“他在我娘亲临盆时亲自派内侍传旨，向天下昭告我的存在。天帝八子，他赐我名‘九’，自小更是让我随意出入天子府与六皇子朝夕相伴。连我二人的箭术，也是他亲手教的。”

“六皇子，知道吗？”谢九楼转头对提灯认真解释，“就是昨晚我出来的地方，里面那座宫殿里的人，就是从小跟我一起长大的六皇子，现在叫天子。”

“天子？”

谢九楼凝视着提灯，弯了弯眉眼：“天子。小时候，我还没遇见提灯，就是天子对我最好。”