王扬英、周执高俱得显秩。

秦桧又禁私家着述，遇有守正辟邪诸学说，辄视为曲学旁门，一律查毁，不得梓行。

到了绍兴十五年，秦熺升任翰林学士兼官侍读。

未几，赐秦桧甲第，并缗钱金帛。

又未几，宋高宗亲自驾幸秦桧府邸，凡秦桧妻以下，皆加恩驰封。

又未几，御书“一德格天”四字，赐秦桧家立匾阁中。

又未几，许秦桧立家庙，御赐祭器，真是恩遇优渥，享尽荣华，比那宋徽宗时代的蔡京且有过之无不及哩。

当时中外官吏，揣摩迎合，竞称秦桧为圣相，几乎皋、夔、稷、契尚不足比。

自是称祥言瑞诸说又复纷起。

雨雪称贺，海清称贺，日食不见又称贺。

知虔州薛弼上言，朽柱中忽现文字，有“天下太平年”五字。五字出于朽柱，就使真确，亦不足谓祥瑞。

秦桧执奏以闻，诏付史馆。

宋高宗皇帝越发偷安，视临安为安乐国，不再巡幸江上了。

秦桧又贬窜洪皓，流放胡铨，贬郑刚中，且必欲害死赵鼎，令吉阳军随时检察，每月俱报赵鼎存亡。

赵鼎遣人至家，遗书嘱咐儿子赵汾道：“秦桧必欲杀我，我死汝辈尚可无虞，否则恐祸及全家了。”

书发后，复自书墓石，记乡里及除拜岁月，且写了联语十四字，作为铭旌。

上联云“身骑箕尾归天上”，下联云“气作山河壮本朝”。

赵鼎又作遗表乞归葬，遂绝粒而死。

总计南宋贤相，赵鼎称首。

赵鼎既殁，远近衔悲。

参政段拂闻讣叹息，为秦桧所闻，竟降段拂为资政殿大学士，旋且褫职，谪居兴国军。

至绍兴十八年，有诏令秦熺知枢密院事，秦桧问僚属胡宁道：“儿子近除枢密，外议何如？”

胡宁答道：“外议谓公相谦冲，必不效蔡京所为。”

秦桧听了此语，心中虽很是怀怨，口中却不能不道一“是”字。

秦桧归与养子秦熺商议，只好由秦熺具疏乞辞，掩饰耳目。

秦熺因罢为观文殿学士，位次右仆射，寻又加授少保。

秦桧心犹未怿，欲将生平反对的人物一网打尽，直教他们子子孙孙永远不能翻身，然后可泄尽宿忿，任所欲为，就使将南宋半壁篡取了来，也是唾手的事情。

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直揭秦桧之意，并非虚诬。

筹划已定，便按次做去。

先是绍兴八年，第一次与金国议和，廷臣啧有烦言，秦桧独引吏部尚书李光入为参政，并署和议。

李光始为秦桧所欺，因和图治，后见秦桧撤守备，黜诸将，才知秦桧纯是歹意，入朝时，当面与秦桧发生争议。

秦桧大为怫然，李光遂去职。

秦桧余怒未息，累谪李光至藤、琼诸州。至绍兴二十年，由两浙转运副使曹泳讦称李光次子李孟坚录记父李光所作私史，语中多涉讥讪，请朝廷即查办。

秦桧入朝奏于宋高宗皇帝，乞请朝廷惩处李光父子罪，李光遇赦不赦。

孟坚流戍峡州，又有胡寅、程瑀、潘良贵、宗颍、张焘、许忻、贺允中、吴元许八人，均遭连坐为李光私党，一应黜逐。

再说到王能、李直二人，自从那年除夕夜岳元帅归天之后，二人身穿孝服，口吃长斋。

他们说：“朝内官员皆惧秦桧，无处与岳元帅申冤。阴间神道，正直无私，必有报应。”

王能、李直遂各庙烧香，虔心祷告。如此两三年，并不见有一些影响。

王能、李直二人又恼又恨，就变了相，逢庙便打，遇神就骂。

又过了几时，一日正值八月十八，乃是涨潮之日。

那钱塘观潮，原是浙江千古来的一件胜事，诗曰：

子胥乘白马，天上涌潮来。

雷破江门出，风吹地轴回。

孤舟凌喷薄，长笛引凄哀。

欲作枚乘赋，先挥张翰杯。

王能对李直道：“如此混浊世界，奸臣得福，忠臣受殃，叩天无门，求神不应，岂不气闷死人！何不一同到江边观潮，少消闷怀，如何？”

李直闻言，道：“甚妙！甚妙！”

当时王能、李直二人出了候潮门，来至江边。

谁知这日潮不起汛，乃是暗涨，二人甚觉没兴，只得沿江走走。

王能和李直走到一座神庙，看见上面写着“潮神庙”三字。

李直道：“我和你各庙神道都已求过，只有这潮神不曾拜过，何不与兄进去拜求拜求？”

王能道：“原说是逢庙便拜，遇神即求，难道潮神就不是神道？”

王能和李直遂一同走进店来。细看牌位，那潮神却就是伍子胥老爷。

伍子胥是春秋时期吴国的大臣，因忠言逆耳被吴王夫差赐死，尸体被投入钱塘江。两年后，越国攻打吴国，潮水汹涌，伍子胥显灵立在潮头，吴国因此覆灭。

由于伍子胥尸沉于钱塘江之事比屈原投江为早，有些文献则认为，中国端午节的习俗与伍子胥有关，而非屈原，如划龙舟与食粽子。

当地百姓为了纪念他，在端午这一天举行龙舟竞渡，迎接涛神。

王能说道：“别的神道。未受奸臣之害，你却被伯嚭谗害而死。后来伯嚭过江，你却立马显圣，自己也要报仇。难道岳爷为国为民，反被奸臣所害，你既为神，岂无灵感？难道岳家不应报仇的么？”

李直顿时也恼怒起来，大叫道：“这样的神道留他何用，不如打碎了 罢 ！”

二人拿起砖头石块，将伍子胥老爷的神像并两边从人等尽皆打坏。

正是：

英雄无故遭残灭，一腔忠义和谁说！

须将疏奏达天庭，方把忠良仇恨雪。

王能和李直二人道：“打得快活！这番稍出吾二人胸中之气！”

两个人遂出了庙门，一路行来，不知不觉腹中已经饥饿。只见临河一座酒楼，造得十分精致。

王能和李直二人走至店中，上楼坐定。

店小二问道：“二位相公，还请甚客来？”

王能道：“我们是看潮回来，不请甚客。有好酒好肴，只管取来，一总算钱还你。”

店小二应了一声，忙忙的安排酒菜，送上楼来。

两个人吃一回，哭一回。狂歌一回，直吃到天晚。

店小二道：“可不晦气！撞着这两个痴子，这时候还不回去，哭哭笑笑的！”

店小二便上楼来问道：“二位相公，还是在城外住呢，还是要进城去的？”

王能、李直二人才想着是要进城的，随即下楼，取出一锭银子丢下，说道：“留在此一总算罢！”

二人出了店门，赶至候潮门，城门早已关了。

王能对着李直道：“城门已闭，不能回家。不如过了万松岭，到栖霞岭下岳元帅坟上，去过了一夜罢。”此时，岳飞遗体并未得人所知，此坟乃是衣冠冢。

李直道：“使得。”

两人乘着酒兴，一路来到岳王衣冠冢，倒在草边睡去了。

那王能、李直正在睡梦之中，听得一声：“岳飞接旨！”

二人忙走前观看，但见岳王父子等跪着迎接。

伍王手捧玉旨开读。

大略云：

金阙玄穹高上玉皇帝君诏曰：赏善锄奸，乃天曹之法；

阳施阴报，实地狱之常刑。

兹据伍员所奏：宋相秦桧，阴通金虏，专权误国。

其妻王氏，私淫兀术，奸诈助虐。

小主，

寺丞万俟、罗汝楫求荣附恶，残害忠良。

咨尔岳飞，勤劳王事，能孝能忠，一门四德已全，诚为可嘉！

许尔等阴魂，各寻冤主，显灵预报。

待其阳寿终时，再行勘问，着地狱官拟罪施行。

王、李二生，诽谤神明，拆毁神象，本应处分；但念其忠义可嘉，姑置不究。钦哉！

岳王父子等谢恩华，伍王即将“无拘霄汉牌”交与岳爷，辞别而去。

那王能、李直二人蓦然惊醒，想道：“方才神道所言之事，我和你进城去打听。若是岳爷果然在奸臣家中显圣，便择日重修伍王庙宇，再塑金身。”

二人挨到天明，回城打听，不表。

再说秦桧自从害了岳飞之后，心下想道：“岳飞虽除，还有韩世忠、张信、刘琦、吴璘、吴玠等，皆是一党。若不早除，必有后患。”

这一日，秦桧独自一个坐在万花楼上写奏本，欲起大狱，害尽忠良。

这一本非同小可！正写之间，岳爷阴魂，同了王横、张保正到万花楼上，见秦桧写这本章，十分大怒，将秦桧一锤打倒，大骂：“奸贼！罪恶贯盈，死期已近，尚敢谋害忠良！”

秦桧看见岳飞几人魂灵，大叫一声：“饶命呀！”

岳飞吩咐张保：“在此吵闹！我往万俟、罗汝楫、张俊家去显圣。”

岳元帅往各奸臣家里，吓得那些奸臣人人许愿，个个求神，不表。

再说王氏听得丈夫秦桧在万花楼上叫喊，忙叫丫环上楼去看。

那些丫环走上楼来，被张保尽皆打下，头脑跌破，大叫：“楼上有鬼！”

夫人叫何立往楼上观看。

何立走上楼来，张保就闪开了。

何立见太师秦桧跌倒，昏迷不醒，只叫：“岳爷饶命！”

何立惊慌，跪下求道：“岳爷！饶了小人的主人罢！明日在灵隐寺修斋拜仟，超度爷爷罢！”

张保又往别处去了。

秦桧醒转过来，何立扶他下楼来。

王氏见了，问道：“相公何故叫喊？”

秦桧道：“我方才在楼上写本，被岳飞打了一锤，所以如此。”

何立道：“小人上楼，见太师跌倒在地，小人许了灵隐寺修斋，太师方才醒转。”

秦桧就叫何立拿二百两银子，前往灵隐寺修斋拜忏，道：“明日我与夫人到寺拈香。”

何立领命而去。

那王能、李直闻知此事，又打听得各奸臣家家许愿，个个惊慌！二人十分欢喜，择日前往伍子胥庙去修整庙宇，装塑神像。

且说秦桧夫妻那日来到灵隐寺中进香，住持众僧迎接进寺。