“再坚固的城墙，也挡不住内部的叛徒。”叶青声音低沉，“三年前的赤霞宗之鉴就在眼前。机关城如今有八族，加上依附的小氏族，总人口已过十万。我不敢说其中没有别有用心者。”

这话让观星台的气氛一凝。

白如雪轻声道：“我负责药田与丹药分配，这三年来，确实发现过几次异常——有人试图窃取五品以上丹方，有人在药田中埋设不明种子，还有一次，一批即将入库的‘凝神丹’被掉包成外形相似的‘乱神散’，若非检验及时，后果不堪设想。”

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沐雪瑶补充：“年轻一代的培养中，也出现过问题。三个月前，一名人族弟子在突破金丹时，心魔异常强烈，险些自爆。事后检查，发现他修炼的功法被人暗中篡改了三处关键行气路线。”

一桩桩，一件件，平日里被当作意外或个别事件，此刻串联起来，让人脊背发凉。

阿璃尾巴上的绒毛炸开：“为什么之前不说？”

“因为没有证据。”白如雪苦笑，“每一次，线索都断得干干净净。掉包的丹药追查到最后，指向一个已失踪三个月的杂役；药田中的种子在一夜之间全部枯萎；那名弟子则完全不记得谁给过他功法玉简。”

“这就是北圣神州宗门常用的手段。”云辰平静道，“不致命，但不断制造麻烦，消耗你的精力，离间你的信任，最后在你最疲惫、最猜疑时，一击必杀。”

他看向众人：“所以，城防升级很重要，但更重要的是——我们八族之间，能否真正做到互信？当怀疑产生时，是互相质问，还是共同追查？当危机来临时，是各自保全，还是同进同退？”

问题直指核心。

灵风长老缓缓开口：“老朽说句实话——三年前，灵族迁来，是看中此地地脉与云辰小友的潜力；黑熊、白熊两族前来，是因原有领地资源枯竭；机关族、丹族本就是新建之族。我们聚在一起，与其说是信念相合，不如说是利益所需。”

他顿了顿，继续道：“利益维系的关系，平时稳固，但遇大难，易生裂隙。”

“那就把利益变成血脉。”海兰忽然道。

众人看向她。

龙族公主站起身，龙威自然散发：“龙族有一古老契约，名‘血盟’。订立者需交换一滴心头血，盟成后，彼此感应，一荣俱荣，一损俱损。但此契霸道，一旦订立，终生不可违，且一方陨落，其余皆受重创。”

“太极端。”云白族长摇头，“且不说心头血涉及本源，单是‘一损俱损’，就让人却步。若八族中有一族心生异志，岂非拖累全体？”

“那就折中。”云辰忽然道，“不订血盟，但立‘心誓’。”

他伸出手，掌心浮现一枚复杂的符文：“此为‘同心印’，源自一门上古秘术。立誓者需在符文前发下誓言，符文会融入神魂，平日无碍，但若违背誓言，或对同盟者生出致命恶意，符文便会示警，同时反噬其神魂。”

“此印可能解除？”木心长老问。

“可，但需要其余立誓者七成以上同意，且解除过程需三月，期间修为尽封。”云辰看向众人，“这只是提议。若诸位觉得不妥，可作罢。”

一阵沉默。

沐雪瑶率先伸手，指尖触及符文：“我同意。既为同盟，当有约束。”

阿璃笑嘻嘻地按上去：“我也同意！反正我没二心~”

叶青、白如雪、灵风相继伸手。

云黑与云白对视一眼，同时按上。

最后是海兰，龙爪轻触符文，金光大盛。

符文分裂成八道流光，没入每人眉心，一闪而逝。

没有不适，只是冥冥中，能隐约感受到其余七人的存在，如同黑暗中的八点星火。

“如此，信任之基已立。”云辰收回手，“接下来，说具体分工。白如雪，药田与丹药方面，你有什么规划？”

白如雪展开一幅卷轴：“当前药田共三千亩，其中五品灵植占三成，四品以下占七成。我计划三年内，将五品灵植比例提升至五成，同时开辟‘秘境药园’，尝试培育六品‘龙血草’与‘凤凰花’。丹药方面，除了常规储备，我建议集中资源，炼制三样战略丹药——”

她列出清单：“一，‘燃血丹’，可在短时间内提升一个大境界战力，副作用是三日虚弱，但危急时可扭转战局；二，‘生生不息丸’，只要有一口气，就能吊命三日，为救治争取时间；三，‘破障丹’，助金丹巅峰突破元婴。这三种，都需要大量稀有材料，且成丹率低。”

“材料问题，我来解决。”云辰道，“我在北圣神州换到不少稀缺种子与矿物，稍后交给你。成丹率低不怕，量力而行即可。”