经过短暂而艰难的撤离，依靠着汉斯对威尼斯隐秘水道的熟悉和叶舟对残余能量扰动的规避，他们终于抵达了接应点。“迅影”飞行器如同一个疲惫的、伤痕累累的信使，悄无声息地降落在“真理探寻者”号那宽阔而冰冷的甲板上。沃爾夫岡船长和他精心挑选的、绝对可靠的核心船员们早已在此焦急等候。他们同样经历了全球范围的、令人心悸的能量异常、通讯中断和短暂却可怕的空间震颤，此刻看到叶舟三人相互搀扶着、带着满身伤痕和几乎无法掩饰的疲惫走出舱门时，众人的眼神复杂无比——有关切，有看到他们生还的如释重负，有对昨夜那超越理解事件的深深敬畏，但更多的，是一种对不可知未来的沉重忧虑。
没有过多的寒暄，所有的言语在此时的境况下都显得苍白无力。叶舟、汉斯和卡尔被船员们迅速而小心地扶住，立刻送往船上设备完善的医疗舱进行紧急处理。消毒水的气味刺鼻却让人感到一丝奇异的安心。
躺在简易但稳固的病床上，叶舟透过舷窗，望着外面逐渐远去的、仿佛被一层灰暗薄纱笼罩的威尼斯轮廓。这座曾经以浪漫和辉煌著称的千年水城，在晨曦的微光中显得格外沉寂而哀伤。它经历了一场隐藏在历史阴影与砖石结构下的、无声的维度战争，大部分居民和游客或许永远不知道昨晚究竟发生了什么，但某些根植于现实根基的东西，已经永远地改变了，如同水面上荡开的涟漪，终将影响到每一个角落。
随船的蔷薇十字会高级联络官（并非“守护者”本人，而是一位气质沉稳、目光锐利的中年男子）在叶舟情况稍稳后，带来了外部世界初步汇总的消息，情况比想象的更为混乱。
全球范围内的异常能量波动和空间震颤，虽然持续时间不长，但影响范围极广，几乎无远弗届。这引发了社会层面广泛的恐慌和混乱，股市短暂熔断，航空管制大面积瘫痪，各种宗教预言、外星入侵、政府秘密实验失败的阴谋论在网络上以惊人的速度传播，各国政府措手不及，官方解释苍白无力且相互矛盾，公信力遭受严重质疑。威尼斯的事件，在多方力量的博弈和掩盖下，被暂时定性为“地下古老燃气管道集群因不明原因引发的特大爆炸事故”，并辅以所谓的“地质结构应力释放”作为空间异常的解释。但这种说法显然无法完全平息所有的疑问，敏锐的观察者和某些隐藏的势力，必然能嗅到其中不同寻常的气息。
“守望者”组织及其背后若隐若现的、可能与“过滤器”直接关联的势力，在全球事件后似乎瞬间潜入了更深、更暗的水下，活动迹象大幅减少，仿佛一夜之间蒸发。这显然与“过滤器”本体的逻辑混乱直接相关，这些依附于“神”的代理人，似乎也因此失去了明确的方向或陷入了内部调整。
而关于南极，联络官的表情变得格外凝重。他表示，位于冰原之下的“起源图书馆”核心，在最后那波能量爆发后，似乎进入了一种前所未有的“深度休眠”或“节能封闭”状态。蔷薇十字会总部与图书馆的常规联系变得极其微弱、时断时续，且充满了无法解析的干扰杂音。最高领袖“守护者”仅通过一个极其短暂的、加密等级最高的特殊频道，传来一条语焉不详的简讯：“火种未熄，静待风起。”
艾莉丝，依旧在那片永恒的冰封之下，意识远离，沉睡不醒。她的状态，成为了一个悬在所有人心中，最大的未知数。
（一周后，北大西洋某处偏僻海岸，蔷薇十字会秘密安全屋）
这是一座位于嶙峋礁石与咆哮海浪之间的孤寂灯塔，外表保持着历经风霜的古老石砌结构，内部却经过了极其先进且隐蔽的现代化改造，成为了一个临时避难所与信息中转站。叶舟站在塔顶的瞭望台，迎着北大西洋凛冽而咸腥的海风，眺望着眼前灰蒙蒙的、仿佛永无休止地翻涌着波涛的浩瀚海洋。他身体上的伤势在先进的医疗技术和自身顽强的恢复力下已基本无碍，但眉宇间那凝聚的沉重与眼底深处的那一丝疲惫，却如同刻印，并未随着时间消散。
汉斯和卡尔在几天前选择了暂时离开。汉斯需要寻找更专业的医疗资源处理他肋骨的复杂伤势，更重要的，他直言不讳地表示，需要一段时间“冷静一下”，重新梳理这场超越他以往所有战争经验的、涉及宇宙法则的冲突所带来的冲击，以及思考自己未来的定位。卡尔则带着大量一手数据和受损的探测设备，决定返回蔷薇十字会某个秘密研究站点，他希望能从技术层面，更深入地分析“过滤器”的混乱模式、空间褶皱的残余特性，以及寻找可能唤醒或联系艾莉丝的理论方法。他们离开时，都与叶舟用力地拥抱，没有多余的言语，但眼神中传递的承诺清晰无比：当这条艰难的道路再次需要他们时，他们必定归来。
叶舟完全理解他们的选择。这条刚刚揭开序幕的、对抗“神”之意志的道路，太过沉重，充满了未知与凶险，并非每个人都必须、或者说能够立刻义无反顾地一直走下去。他尊重每一位同伴的选择。
此刻，他手中拿着两样东西。一样是经过蔷薇十字会技术专家紧急修复后（仅能勉强读取存储数据，所有外部接口和无线功能已永久性损坏）的莉亚的数据板。另一样，是“守护者”通过绝密渠道，刚刚送达的一份薄薄的、却感觉异常沉重的加密电子档案。档案内的内容，是蔷薇十字会调动了全球残余的监测力量，在“过滤器”陷入混乱期间，捕捉到的关于其那张宇宙监控网络出现的、短暂的、不稳定的异常“空洞”和能量“暗流”的初步分析报告。报告指出，这些“空洞”和“暗流”，很可能就是莉亚理论中提到的“逻辑漏洞”在现实维度的某种映射或显现，是“过滤器”完美壁垒上出现的、短暂的裂缝。同时，档案末尾还附上了一些语焉不详、需要进一步验证的线索，指向了几处上古文明可能遗留的、尚未被完全探索或已被历史遗忘的其他潜在遗迹坐标，这些遗迹或许蕴含着不同于“起源图书馆”的、另一种形式的知识或力量。
莉亚的研究，从理论上指出了“过滤器”的阿喀琉斯之踵。而他们发动的这场绝望冲击，似乎意外地将这个踵部短暂地、部分地暴露了出来。那些监控网络上的“空洞”与“暗流”，那些古老遗迹的线索，可能就是文明在喘息期内，能够利用、能够探索，用以积蓄力量、寻找真正出路的缝隙与方向。
路，并没有随着“归零”的暂停而断绝。恰恰相反，一条更加隐秘、更加曲折、也更加艰难的道路，在迷雾中显露出了它最初的轮廓。
特蕾莎那副保存在特制容器里的义眼，被他小心地放置在房间的书桌上。那核心处偶尔闪烁的、微弱的能量辉光，在昏暗的光线下，像一颗在遥远深空中顽强闪烁的、指引方向的星辰。他有时会长时间地凝视着这点微光，思绪飘远。如果特蕾莎博士还活着，以她那睿智而平和的视角，会如何看待眼下这个混乱、脆弱却又蕴含着一丝微弱希望的、充满了未知变量的局面？她会给出怎样的建议？