在这位商贾的引领下，两人很快抵达了今日的主桌。

“来晚了啊兄弟们！” 商贾一落座便拱了拱手，脸上堆着熟络的笑，“介绍一下，我哥们李牧之。”

这酒桌之上，男女参半：男士多为年长之辈，鬓角或多或少带着霜色；女性多为二十出头，正是花容月貌之时。

李青山在桌上侃侃而谈，吹捧之言不绝于耳，眉眼间带着刻意拿捏的熟稔与洒脱；商贾全程把控着酒局节奏，待酒过五巡，叫来七根牙签 —— 正好对应局中七位男士。

一人做东，将竹签藏于手掌，而后每人任取一根猜数，猜对者饮美酒一盅；倘若一轮过后只剩一人未中，则做东者痛饮两杯。

待酒足饭饱、众人志得意满之时，女眷们先行告退；商贾随即引着三位贵宾，陪同李青山一同去了后院的私密乐厅。

此间破屋虽简陋，却布置得暧昧：墙角燃着幽幽的香薰，丝竹小调伴着女子的软语呢喃飘入耳中，几位打扮妖娆的女子早已侍立一旁，香软在怀，令人心猿意马。

待李青山左拥右抱，指尖沾染了香粉，又饮了数盏醒酒茶后，局中的领头人终是打量着他，缓缓开口：“牧之小友当真大才，若能与我共事该有多好？”

商贾听闻，故作慌张：“哎呀，这…… 您这样说…… 唉！” 他似有难言之隐，抬手假意抹了抹眼角。

“我兄弟原是苗疆吏部小司，瘟疫爆发后，被恒城林氏迫害，又逢余海英当政，再无建树之下才帮我行商。”

“您…… 当真认可他？！”

“我王岗来这南通做事也不算久，对李大人的才华颇为赏识，若能暂居我的师爷，待我势成，不会亏待他的！” 领头人呷了口茶，语气带着几分笃定，“有了他，某的许多事都可放心了。”

王岗 —— 曾因林凡的因果一跃成为总旗，后又因南通事变，被临时调任为镇抚使。

他不仅是林凡的昔日战友，更是赤峰出身的普通人中，少有的三品官。

数月不见，他的双眼已略有迷离，整个人胖了几圈，那赘肉却明显不是练武所致。

或许在这声色犬马的都市里，他已在不知不觉间改变了许多。

起码林、王二人若再次相见，林凡一定会这般感慨。