陆云织迅速收拾好必要的设备和仅存的补给。她看了一眼那台因为过载而部分烧毁的潜行接口设备,毫不犹豫地将核心数据模块拆下,毁掉了剩余部分。
没有时间哀悼牺牲的同伴,也没有时间沉浸在悲伤与愤怒中。生存的本能驱使他们必须立刻行动。
林砚弯下腰,将苏眠小心地背起。她的体重比他想象的要轻,但那份沉甸甸的信任与依赖,却让他感到肩膀无比沉重。他调整了一下呼吸,感受着脑中新获得的蓝图信息带来的胀痛,也感受着口袋里那枚“认知锚点”晶体和玉质徽记传来的微弱温润感。
“跟我来。”陆云织压低声音,率先钻进了仓库角落一个被杂物半掩盖的、直径仅容一人匍匐通过的破旧管道口。里面立刻涌出一股混合着污水、铁锈和未知腐败物的刺鼻气味。
林砚没有丝毫犹豫,背着苏眠,紧随其后,俯身钻入了那片黑暗、潮湿、充满未知的地下迷宫。
管道内部极其狭窄,只能匍匐前进。冰冷的、带着粘稠感的污水浸透了他们的衣物,刺骨的寒意不断侵袭。管道壁上布满滑腻的苔藓和尖锐的锈蚀物,每前进一寸都异常艰难。黑暗中,只有陆云织头盔上探灯摇曳的光柱,是唯一的方向指引。
苏眠伏在林砚背上,尽量减轻自已的重量,但每一次颠簸仍会让她痛得闷哼出声。她能感觉到林砚身体的颤抖和粗重的喘息,知道他同样在极限边缘挣扎。她没有说话,只是将脸轻轻靠在他不算宽阔的脊背上,感受着那透过湿冷衣物传来的、一丝微弱的体温。这体温,在这绝望的深渊里,是她仅存的温暖与锚点。
林砚咬紧牙关,每一块肌肉都在抗议,大脑的胀痛和精神的疲惫如同潮水般不断冲击着他的意志。但他脑海中不断回闪着苏眠小队成员牺牲时的景象,回闪着陈序那冰冷的眼神,回闪着詹青云关于“第三条路”的嘱托,回闪着“拓印者”对“归墟”的警告……
他不能倒下。
他必须带着苏眠活下去,必须利用脑中的蓝图,找到那条渺茫的“生路”。
不知在黑暗中爬行了多久,时间失去了意义。只有肌肉的酸痛和管道仿佛没有尽头的延伸感折磨着他们。偶尔,能听到头顶传来模糊的震动和坍塌声,提醒着他们地面上的灾难远未结束。
突然,前方的陆云织停了下来,举起手示意警戒。
探灯的光柱照射在前方管道的一个岔路口。那里,堆积着一些疑似生活垃圾和动物骨骼的残骸,空气中弥漫着一股更加浓烈的、属于巢穴的腥臊气。
“有东西。”陆云织低声道,脉冲手枪已经悄无声息地握在手中。
窸窸窣窣……
细微的、令人毛骨悚然的爬行声从岔路口的阴影中传来。紧接着,几双闪烁着幽绿光芒的小眼睛,在黑暗中亮起,充满了饥饿与恶意。
是变异鼠群?还是更糟的东西?
林砚的心提到了嗓子眼,他将苏眠轻轻放下,挡在她身前,虽然手无寸铁,但意识下意识地凝聚起来,脑中的知识碎片微微躁动,仿佛本能地寻找着应对威胁的方法。
陆云织冷静地评估着情况,手指放在了武器的激发钮上。冲突一旦爆发,声响很可能会引来更大的麻烦。
就在这剑拔弩张之际——
“呜……咕……”
一声虚弱、却带着某种奇异安抚意味的低鸣,从林砚身后的阴影里传来。那声音不似人类,也不像已知的动物,空灵而古老。
听到这个声音,那些闪烁着幽绿光芒的眼睛猛地一僵,其中的恶意和饥饿感如同潮水般褪去,取而代之的是一种……恐惧?敬畏?它们犹豫了片刻,最终发出一阵不甘的吱吱声,迅速退回了黑暗的岔路深处,消失不见。
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危机解除得莫名其妙。
林砚和陆云织都愣住了,同时看向声音传来的方向——那是林砚背着苏眠时,她紧贴着他后背的位置。