“是‘幽灵’？还是‘老板’的人？”疤脸警惕地看向支道深处，那里一片漆黑。
“节点的警告说这里有‘未授权访问记录’。”雷毅看着岔路，“这些人可能比我们更早找到了这条通道，或者从其他入口进来的。他们去了下面？”
“下面的能量读数……有些异常。”扳手调整着探测器，屏幕上的波形图剧烈跳动，“不稳定，有强烈的干扰，而且……有微弱的生命信号，但很混乱，不像是正常人。”
林砚也感觉到了。从那条向下支道的深处，传来一种黏腻、混乱、充满饥渴的意识波动，与他之前感知到的“幽灵”有些相似，但又更加……原始和狂躁。仿佛不是被技术控制的猎杀者，而是某种被地底异常能量长期污染侵蚀后，自然变异产生的怪物。
“主通道是通往主楼控制室的最短路径。”雷毅衡量着风险，“我们不能节外生枝。忽略支道，继续前进。但提高警惕，注意可能从下面上来的东西。”
队伍选择主通道，加快脚步。然而，就在他们经过支道入口后不到二十米，异变突生！
“咔嚓！”
众人脚下的金属网格地面突然塌陷了一大片！
走在中间的滑轮和老猫首当其冲！滑轮反应极快，在失重瞬间猛地将老猫向旁边一推，自己却随着碎裂的网格向下坠去！
“滑轮！”疤脸目眦欲裂，伸手去抓，却只抓住了滑轮背包的一角！
“下面有东西！”阿亮大吼，脉冲手枪已经指向塌陷口下方。
塌陷口下方并非深渊，而是另一个较低矮的维修夹层，距离他们所在的主通道约三米高。而此刻，在那夹层的阴影里，数双猩红、疯狂的眼睛亮了起来！伴随着令人牙酸的、利爪刮擦金属的声音和野兽般的低吼！
几个扭曲的身影从阴影中扑出，直冲向摔下去的滑轮！
那根本不是人！它们有着近似人类的躯干，但四肢异常纤长，手指和脚趾末端是锋利的黑色骨爪。皮肤呈病态的灰白色，布满暗紫色的血管纹路，头部没有毛发，五官扭曲，嘴巴咧开到耳根，露出密密麻麻的尖牙。它们移动的方式如同四肢着地的野兽，速度快得惊人！
“开火！”雷毅毫不犹豫地下令。
蓝色的电浆弹和实弹枪火瞬间倾泻而下！冲在最前面的两个怪物被击中，发出凄厉的嘶嚎，身上炸开焦黑的伤口，但动作只是略微一滞，竟没有立刻倒下，反而更加疯狂地扑向滑轮！
滑轮已经摔得七荤八素，但战斗本能让他立刻翻滚躲避，同时抽出腿侧的战术匕首，狠狠刺入一个扑到近前的怪物眼眶！怪物惨叫着翻滚开，但更多的怪物从四面八方涌来！
“滑轮！抓住绳子！”疤脸已经将登山绳抛下，同时和铁砧、瘦猴一起朝着下方疯狂射击，试图压制怪物。
“老猫！”苏眠则扶住被推倒在地、伤口崩裂、痛苦呻吟的老猫，弩箭连发，精准地钉穿一个试图从侧面偷袭的怪物咽喉。
林砚靠在墙边，大脑飞速运转。这些怪物……它们身上散发出的混乱意识波动，与下方支道深处的感觉如出一辙！它们是长期生存在这种高能量、高辐射（可能来自节点泄露或旧矿场污染）环境下，肉体与意识同时发生畸变的幸存者或早期实验体！它们失去了理智，只剩下猎食和破坏的本能，而且对活物的气息异常敏感！
“不能纠缠！它们的数量可能很多！”扳手一边射击一边喊道。探测器显示，下方夹层深处还有更多热源在靠近！
滑轮终于抓住了绳子，疤脸和铁砧奋力向上拉。然而，一个格外高大的怪物猛地跃起，利爪狠狠抓向滑轮的腿部！
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“啊——！”滑轮痛哼一声，小腿被撕开一道深可见骨的口子，鲜血喷涌！
就在这危急关头，林砚猛地咬牙，再次将意识沉入胸口的晶体共鸣！
这一次，他没有释放大范围的“调和”波动（那会让他立刻昏迷），而是将全部注意力集中在与脚下这片金属通道、与整个维修通道网络可能存在的微弱能量连接上！
他想起了节点日志中关于通道“基础维护系统”的记载。这些通道除了物理结构，还曾有一套简单的、基于节点能量的环境监控和应急响应系统，虽然大部分已损坏，但也许……
他将“孪生共鸣核”的共鸣频率调整到与通道墙壁中残存的、极其微弱的能量回路产生共振，然后，向着记忆中日志提到的“区域隔离协议”频率，发出了一个极其简短、强烈的指令脉冲！
“嗡——————！”
整个通道，从他们所在的位置开始，向两侧延伸约二十米的范围内，墙壁内部突然传来一阵低沉的、仿佛能量过载的嗡鸣！紧接着，天花板上那些早已损坏的应急灯中，有几盏猛地爆发出刺眼的白光！同时，塌陷口周围的金属墙壁上，几块原本毫无异常的金属板突然滑开，露出后面黑洞洞的高压电弧发射口！
滋啦——！
数道粗大的、蓝白色的电弧从发射口中激射而出，无差别地扫过塌陷口下方的那片夹层空间！
“吼——！！！”
那些畸变怪物在高压电弧的灼烧下发出惊天动地的惨嚎，身体剧烈抽搐，冒出青烟，纷纷倒地毙命或重伤不起。连带着下方夹层的一些废弃设备和杂物也被引燃，火光闪烁。
“快拉上来！”雷毅抓住机会，和阿亮一起帮着疤脸将滑轮迅速拉上主通道。
滑轮左小腿血肉模糊，失血严重，但意识还算清醒，咬着牙没有晕过去。扳手立刻上前进行紧急止血和包扎。
“刚才那是……”疤脸惊魂未定地看着下方焦黑的尸体和仍在噼啪作响的电弧。
“通道的自动防御系统……居然还能用？”苏眠也感到不可思议，看向脸色又苍白了几分的林砚。
林砚虚弱地摆摆手，示意自己没事。“只是……触发了残留的协议……消耗不大……”他话虽如此，但额头上冷汗更多了。频繁使用这种能力，对他负担太重。
“此地不宜久留。电弧和火光可能会引来更多东西，或者暴露我们的位置。”雷毅果断道，“滑轮，能走吗？”
“能……嘶……”滑轮在扳手和铁砧的搀扶下站起来，脸色惨白，但眼神坚定。
老猫的情况也不妙，伤口恶化，高烧更严重，已经开始说胡话。