她检查了一下格栅，边缘的焊接点早已锈蚀。她用枪托（枪已经进水失效，但金属枪托还算坚固）猛砸了几下，伴随着令人牙酸的金属撕裂声，格栅的一角被撬开。她用力将其掰弯，露出了一个可供人钻入的缺口。
苏眠先将布绳的一端固定在格栅内侧牢固的结构上，然后探身向下，低声道：“好了！扳手，你先送陆博士上来，我拉她。然后是林砚。扳手你最后，把重要的东西绑在身上。”
艰难的营救和转移开始了。
陆云织状态最差，几乎无法自己用力。苏眠在上面拉，扳手在下面托，费了九牛二虎之力，才将她弄了上去。
轮到林砚时，他拒绝了被托举，坚持自己尝试攀爬。他不想再成为完全的负担。借助布绳和岩壁细微的凸起，他一点点向上挪动。每上升一点，都消耗着巨大的体力和意志。大脑的抽痛随着用力而加剧，视野阵阵发黑。就在他快要力竭时，上方伸下来苏眠坚定的手，一把抓住他的手腕，将他拉了上去。
扳手最后一个上来，小心翼翼地将装着笔记本和存储装置的防水袋也带了上来。
四人瘫倒在通风井内侧冰冷粗糙的水泥地上，剧烈喘息。这里比下面的砾石滩更加黑暗，空气沉闷，但至少脱离了冰冷的河水，暂时有了一个相对封闭、不易被直接发现的空间。
苏眠用手电照了照周围。这是一条废弃已久的方形通风管道，截面大约一米五见方，地上积着厚厚的灰尘，管道壁上布满了蜘蛛网和干涸的苔藓痕迹。管道一端被坍塌的砖石堵死，另一端则向着黑暗深处延伸，不知通向何处。
“总算……暂时安全了。”扳手喘着气说。
“不一定。”陆云织靠坐在管壁上，声音虚弱但清晰，“陈序的‘深潜扫描’可能会覆盖到这种深度。而且，如果这里是旧通风系统的一部分，很可能还连接着其他被监控的区域。”
“我们需要尽快离开这条显眼的管道，找一个更隐蔽的地方。”林砚喘息稍定，说道。他环顾四周，目光落在通风管道的墙壁上。积灰很厚，但依稀能看到一些模糊的喷漆标记和数字，像是维护编号。“扳手，探测仪还能用吗？看看这条管道通向哪里，有没有岔路或者房间？”
扳手再次拿起那个命不久矣的探测仪，开机。屏幕闪烁了几下，勉强亮起，显示出简陋的线条图。“管道很长……前面大概两百米后，有个向右的直角弯。过了弯道……信号有点乱，好像有更大的空间，可能连接着旧设备层或者仓库。更远就测不到了。”
“就去那里。”林砚决定，“至少比待在这条笔直的管道里强。”
休息了大约五分钟，恢复了一点体力，四人再次起身，沿着通风管道，向黑暗深处摸索前进。
管道内寂静得可怕，只有他们压抑的脚步声和喘息声在封闭空间内回响。灰尘被惊动，在光束中飞舞。空气越来越沉闷，带着浓郁的霉味和铁锈味。走了大约一百多米，前方果然出现了一个向右的直角弯。
转过弯道，又走了几十米，管道前方豁然开朗。
手电光束照出去，不再被狭窄的管壁束缚，而是投入了一片相对开阔的黑暗空间。这里像是一个旧通风机房的中转站，面积约有一个篮球场大小，挑高六七米。地面依旧是厚厚的水泥，布满了杂物和废弃物：锈蚀的通风机外壳、散落的电缆线圈、破损的木箱、还有一些看不清用途的金属零件。墙壁上布满了各种管道和阀门，大多锈死。空气中弥漫着机油、灰尘和某种化学试剂的混合气味，虽然陈旧，但比管道里好一些。
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最重要的是，这里有几个相对完好的小房间——可能是过去的检修值班室或设备控制间——门歪斜地开着，里面黑漆漆的。
“检查房间，找一个最隐蔽、最易守难攻的。”苏眠低声道，恢复了指挥者的干练。
他们分散开来（不敢太散），小心翼翼地检查了几个房间。其中一个位于角落的房间相对完好，门是厚重的金属门，虽然锁坏了，但还能关上。房间不大，大约十平米，里面空空荡荡，只有墙角堆着一些破烂的帆布和几块木板。没有窗户，只有屋顶一个早已停止运转的换气扇口。最重要的是，房间的一面墙靠着厚厚的混凝土主结构，另一面则远离主要的通风管道入口，相对隐蔽。
“就这里。”林砚拍板。
他们进入房间，关上厚重的金属门（门轴发出刺耳的摩擦声），又将一些破烂的木板和帆布堆在门口内侧，作为简单的遮挡和缓冲。做完这一切，四人几乎同时瘫倒在地，连动弹一下手指的力气都没有了。
极度的疲惫、脱力、寒冷、后怕……种种情绪和生理反应这才如同潮水般涌上，将他们淹没。
在绝对的黑暗和寂静中，只有粗重不一的喘息声。
不知过了多久，扳手摸索着，从防水袋里翻出最后几根荧光棒，拧亮。幽绿色的冷光照亮了这个小房间，也照亮了彼此狼狈不堪却还活着的脸。
“我们还活着。”苏眠靠在墙边，看着林砚，轻声说。这句话像是一个确认，又像是一个奇迹的宣告。
林砚点了点头，目光扫过同伴。苏眠脸上写满疲惫但眼神坚毅；扳手正在检查存储装置的损伤情况，眉头紧锁；陆云织闭着眼，似乎在努力调息，脸色依旧苍白。
他们失去了同伴，失去了装备，被困在不见天日的地下深处，外面是席卷全球的“净化”浪潮和 relentless 的追捕。
但，他们还活着。手里还握着吴念初的笔记本和可能残存的数据。
希望，如同这荧光棒幽绿的光芒，虽然微弱，却依然在黑暗中顽强地亮着。
“先休息。”林砚沙哑地开口，打破了沉默，“恢复体力。然后，我们得搞清楚，我们现在到底在哪儿，接下来……该怎么走。”
他的目光，投向那扇紧闭的、锈迹斑斑的金属门，仿佛能穿透它，看到外面那个正在被“净化”程序一点点改变、吞噬的世界。
战斗远未结束。
它才刚刚开始。