裂缝狭窄得令人窒息。
苏眠侧着身体,在粗糙的岩壁间一寸寸挪动。手电咬在嘴里,光束随着她头部的转动而摇晃,照亮前方布满尘埃和蛛网的通道。空气浑浊,带着陈年电子设备老化特有的臭氧味,还有一丝若有若无的……防腐剂气息?
她停住,倾听。
那规律的低沉机械声更清晰了,像某种老式伺服电机的嗡鸣,每隔十几秒重复一次,节奏稳定得诡异。除此之外,一片死寂。
她继续向前。
大约爬行了十五米,前方出现了一个被坍塌碎石半掩的出口。碎石堆得很高,但顶部有几处较大的缝隙。苏眠关掉手电,贴着缝隙向外看去。
一片昏暗的空间。大约一个篮球场大小,高度约四米。墙壁和天花板是裸露的混凝土,表面布满了锈蚀的管道和电线槽。几盏老旧的应急灯发出惨绿色的微光,勉强勾勒出房间的轮廓。
房间中央,立着三排类似服务器机柜的金属架子,但比现代服务器笨重得多,外壳是暗灰色的金属,边缘已经锈蚀。那些规律的机械声,正是从这些机柜内部发出的。机柜之间,连接着粗大的、胶皮已经开裂的线缆,像垂死的巨蟒盘踞在地面。
机柜前方,有一张巨大的、布满灰尘的控制台,上面有几个老式的旋钮开关和指示灯,其中一个红灯在以相同的节奏明灭,呼应着机械声。
房间的左侧,靠墙立着一排玻璃容器——圆柱形,约一人高,大部分已经破损,里面空无一物。但最里面的两个容器还保持着完整,玻璃壁内附着着黄褐色的污渍,看不清里面有什么。
最让苏眠瞳孔收缩的,是房间右侧墙壁上的一张巨幅示意图。即使落满灰尘,依然能看出那是一个复杂的三维结构图,中心是一个被标注为“织梦者α型谐振核心”的部件,周围辐射出无数细线,连接着“意识采样阵列”“记忆归档模块”“神经突触模拟器”等标注。
图的下方,有一行手写的标语,字迹已经斑驳,但依稀可辨:
“为了永恒的清醒——代价,由未来支付。”
苏眠的心脏剧烈跳动。这里……果然是“织梦者”项目的早期秘密站点!从设备的陈旧程度看,至少是三十年前,甚至更早!
她小心地从碎石缝隙中挤了出去,落地无声。手枪握在手中,枪口随着视线移动,扫过每一个阴影角落。
没有生命迹象。没有热信号。除了那规律的机械声,这里就像一座被时间遗忘的坟墓。
她首先走向控制台。台面上积着厚厚的灰尘,但有几个区域明显有近期被擦拭过的痕迹——不是他们的人,痕迹很轻,更像是用布小心擦去了开关和仪表盘上的灰尘,以便观察。
有人来过?而且就在不久前?
苏眠蹲下身,检查地面。在控制台前的灰尘中,有几个模糊的脚印——运动鞋的纹路,尺寸不大,像是女性的。脚印很新鲜,最多不超过两天。
她的神经骤然绷紧。不是灵犀的人(灵犀士兵穿标准作战靴),也不是韩青松小组的人(他们的鞋印她认识)。是谁?地下网络里还有其他幸存者?还是……更危险的东西?
她站起身,走向那排玻璃容器。越靠近,那股防腐剂的气味越浓。手电光照在完整的两个容器上,透过污浊的玻璃,她勉强看到了里面的轮廓——
人体。
两个容器里,各浸泡着一具赤裸的人体标本,一男一女,都保持着蜷缩的胎儿姿态。皮肤苍白起皱,头发稀疏,眼睛紧闭。他们的身体上连接着数十根细管,从口鼻、胸腔、四肢延伸出来,连接到容器底部的接口。
更诡异的是,他们的头颅后侧,都有一个明显的、已经愈合的手术疤痕——那是早期知识芯片植入的痕迹,但位置和形状与现在的标准植入点略有不同。
“早期实验体……”苏眠低声自语,胃里一阵翻涌。詹青云的手稿里提到过“园丁”时期的激进实验,但亲眼看到,依然是另一种冲击。
她强迫自己移开视线,走向那些仍在运作的服务器机柜。机柜侧面有铭牌,字迹模糊,但能辨认出“织梦者项目——归档子系统——节点γ-7”的字样。她找到一扇半开的检修门,小心拉开。
里面不是现代服务器的电路板和芯片,而是密密麻麻的、老式真空管和继电器阵列,不少真空管还散发着微弱的橘红色光芒。在这些电子元件的中央,有一个拳头大小的、被多重屏蔽包裹的透明容器,里面悬浮着一小块淡金色的、半透明的晶体。
晶体缓缓自转,内部有细微的光流如星云般旋转。
苏眠屏住呼吸。这种晶体……和她见过的任何谐振晶体都不同。它散发出的能量波动极其微弱,但异常纯粹,纯粹到让她胸口莫名发紧,甚至产生了一种想要靠近、想要触摸的冲动。
她猛地后退一步,甩了甩头。不对,这晶体有精神影响!
几乎同时,她听到身后传来极其轻微的“咔嚓”声。
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不是机械声。是……玻璃碎裂声?
她瞬间转身,手枪指向声音来源——是那两个完整的玻璃容器之一!
容器壁内部,出现了一道细小的裂纹,正在以肉眼可见的速度蔓延。黄褐色的保存液从裂缝中渗出,滴落在地面,发出“滴答”声。而容器内,那具男性实验体的眼睛,不知何时睁开了!
空洞、浑浊、没有任何焦距的眼珠,直勾勾地“望”向天花板。
但苏眠确定,刚才它还是闭着的!
“该死……”她低声咒骂,枪口在容器和控制台之间移动。是巧合?还是她的到来触发了什么?
她决定不再冒险。必须立刻回去,通知其他人。这个站点太诡异了。
她快速扫视控制台,目光落在台面边缘一个半开的抽屉上。里面似乎有一些纸质文件。她伸手,用枪管小心拨开抽屉,抽出最上面一册厚厚的、用皮革装订的日志本。
封面烫金字迹已经磨损,但还能读出标题:《织梦者γ-7节点——观察员日志(第17-23卷)》。
没有时间细看。她将日志本塞进战术背心的夹层,又迅速从控制台上撬下一块看起来最关键的、标注着“谐振核心状态”的仪表板(连同后面的一小捆线缆),转身就往裂缝出口冲去。
就在她即将到达碎石堆时——
嗡————————!!!
整个房间的灯光瞬间变为刺目的血红色!同时,一个冰冷、机械、不带任何感情的电子合成音从天花板的某个喇叭里响起,用的是几十年前的老式语音合成技术,每个字都带着金属摩擦般的颗粒感: