金属摩擦声。

一级，又一级。

缓慢，规律，带着一种非人的精确，从下方螺旋楼梯的深处传来，不紧不慢，如同某种古老钟表的秒针，在寂静中切割着时间，也切割着三人紧绷的神经。

苏眠握着金属桌腿的手心渗出了冷汗。身后的沈伯安牙齿打颤的声音清晰可闻，搀扶着的周毅身体僵硬，连呼吸都屏住了。那声音越来越近，带着金属与金属、或者金属与岩石刮擦特有的、令人牙酸的质感，在空旷的楼梯井中被放大，回荡，每一声都敲击在心脏最脆弱的地方。

是什么？

“老板”布置的自动防卫装置？档案馆本身的古老安保系统？还是周毅口中那些游荡在地下的“残次品”或……更糟的东西？

苏眠的大脑飞速运转。后退？楼梯上方是那扇刚刚费尽力气打开的金属门，门外是错综复杂、危机四伏的废弃坑道，而且“诺亚生命”的追兵可能已经反应过来了。前进？下方是未知的、正在逼近的威胁。

没有选择。他们必须进入“沉默图书馆”，那里是他们目前唯一可能找到答案、获得喘息甚至反击资本的地方。

“后退，贴着墙，别出声。”苏眠用几乎听不见的气声命令，拉着周毅和沈伯安缓缓向楼梯侧面的墙壁靠去。楼梯很宽，足够他们躲在扶手下的阴影里。她将金属桌腿换到更便于突刺或格挡的角度，身体微微前倾，像一头蓄势待发的猎豹，死死盯着下方那片被黑暗吞噬的转角。

摩擦声更近了。已经能听到除了规律步伐外，一些细微的、仿佛齿轮转动或关节活动的“咔哒”声。

终于，一点黯淡的、昏黄的光晕，从下方楼梯转角处投射上来，在布满灰尘的台阶上拉出长长的、摇曳的影子。

光？这里还有能用的照明？

紧接着，一个轮廓出现在转角处。

那并非预想中的狰狞怪物或全副武装的机械守卫。

而是一个……人形。

一个极其瘦高、几乎不成比例的人形。目测超过两米，穿着一种样式古老、早已褪色成灰白、布满破损和污渍的制服，样式有点像旧时代的技术人员或档案管理员的工作服，但肩膀和关节处有简陋的加固结构。它的头部低垂着，戴着一顶同样破旧、帽檐压得很低的制服帽，脸上……似乎覆盖着一层厚重的、模糊的玻璃面罩或某种呼吸装置，在昏黄的光线下反着光，看不清面容。

它的右手，拖着一把长度夸张的、锈迹斑斑的金属长柄工具，可能是某种老式消防斧或维护用撬棍改造的，尖端磨损严重，刚才那规律的摩擦声，正是这工具的末端拖沓在台阶上发出的。左手，则提着一盏老式的、玻璃罩早已熏得昏黄的煤油提灯，灯芯燃烧不稳，光芒摇曳，正是那昏黄光晕的来源。

它走得很慢，动作僵硬，关节处每一次弯曲都发出轻微的“吱嘎”声，仿佛生了锈的机械。但步伐却异常稳定，一步一步，沿着楼梯向上，对躲在阴影中的三人……似乎毫无察觉？

不。苏眠的直觉在尖叫。

就在那人形即将踏上他们所在的这一层平台时，它那低垂的、被面罩覆盖的头部，极其缓慢地……转向了他们藏身的阴影方向。

没有明显的“看”的动作，但一股冰冷的、带着审视意味的“感觉”瞬间笼罩了三人。那不是目光，更像是一种……扫描？

提灯的光芒微微晃动，照亮了它面罩下方的一小片区域。苏眠瞳孔骤然收缩——面罩后面，根本不是什么人脸！而是一团模糊的、仿佛融化的蜡像般的物质，隐约能看到一些扭曲的、像是电路板或生物组织结合体的纹路，中央有两个极深的、没有任何反光的孔洞，如同虚无的瞳孔，直勾勾地“盯”着他们！

“守……守夜人……”周毅从喉咙里挤出破碎的、充满恐惧的气音，“档案馆的……自动维护单元……被……被污染了……知识……过载……它们变成了……”

他的话没说完，那人形——“守夜人”——动了！

它毫无征兆地加速，僵硬的动作瞬间变得迅捷无比，右手拖着的长柄工具带着刺耳的破空声，横扫向最前面的苏眠！动作简单粗暴，却蕴含着可怕的力量！

苏眠早有准备，不退反进，身体猛地向下一矮，长柄工具擦着她的头皮掠过，狠狠砸在背后的墙壁上，发出“轰”的一声闷响，混凝土碎屑飞溅！与此同时，苏眠手中的金属桌腿如同毒蛇吐信，精准地刺向“守夜人”看似脆弱的膝关节连接处！

“铛！”

金属碰撞的刺耳声响！桌腿如同撞上了铁板，苏眠只觉得虎口发麻，那“守夜人”的膝盖处竟然异常坚固，只有一点白痕！它的身体只是微微晃动了一下，左手提灯稳如泰山，右手长柄工具已经收回，改扫为劈，朝着苏眠当头砸下！

太快了！这根本不是老旧机械该有的速度和力量！

苏眠就地一滚，险险避开。长柄工具砸在地面上，留下一个浅坑。

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“沈伯安！带周工往下跑！别回头！”苏眠厉声喝道，同时再次欺身而上，这次她没有硬拼，而是利用灵活的身法，绕着“守夜人”游走，金属桌腿专挑它的关节缝隙、手持工具的腕部、以及提灯连接处这些可能相对脆弱的地方攻击。

“铛！铛！噗嗤！”

大多数攻击被坚固的外壳或古怪的制服材料弹开，但有一次，桌腿的尖端幸运地刺入了“守夜人”肘部一个锈蚀的裂缝，带出了一小串暗红色的、粘稠的、仿佛混合了机油和凝固血液的液体，散发出一股难以形容的腥甜与金属锈混合的怪味。

“守夜人”的动作顿了一下，发出一种低沉的、仿佛老旧收音机杂音般的“嘶嘶”声，那对虚无的“瞳孔”似乎转向了自己受伤的肘部。但它并没有表现出痛苦，只是……某种程序上的“确认”？

趁此机会，沈伯安连拖带拽，拉着几乎走不动路的周毅，跌跌撞撞地沿着楼梯向下跑去。脚步声在空旷中回荡。

“守夜人”立刻被声音吸引，头部猛地转向逃跑的两人，提起长柄工具就要追击！

“你的对手是我！”苏眠低吼一声，抓起地上的一块混凝土碎块，用力砸向“守夜人”手中的提灯！

“守夜人”似乎对这盏灯异常在意，竟然放弃了追击，用空着的左手（依旧提着灯）极其敏捷地一格，挡开了碎石，但动作也因此一滞。

苏眠抓住了这瞬间的空档，不退反进，整个人合身撞向“守夜人”的怀中！这不是常规打法，但她赌的是这东西身体结构的平衡性可能不佳！

“砰！”

撞击感如同撞上了一堵包着皮革的铁墙，苏眠胸口一阵闷痛。但“守夜人”果然被她这不顾一切的撞击弄得重心微微后仰，拖着长柄工具向后踉跄了半步。

就是现在！苏眠眼中寒光一闪，一直藏在左手的、从靴跟夹层取出的那根记忆金属丝，如同毒蛇般弹出！她不是用它攻击，而是手腕一抖，金属丝灵活地缠绕上了“守夜人”右手手腕与长柄工具连接处，然后猛地向自己这边一拉，同时身体向侧面翻滚！

这是一个精巧的绊索加杠杆技巧！记忆金属丝韧性极佳，在苏眠的巧力和“守夜人”自身后仰的力道作用下，竟然成功地将那沉重的长柄工具从它手中带得脱手飞出！

“哐当！”长柄工具砸在远处的台阶上，滚落下去，发出连续的撞击声。

“守夜人”似乎愣了一下，低头看向自己空空如也的右手，又抬头“看”向苏眠。那对虚无的孔洞里，似乎有什么东西……闪烁了一下？不是光芒，而是一种更深层的、令人不安的能量波动。

它没有再试图捡回武器，而是缓缓抬起了自己空着的右手。五指张开，指尖的材质在昏黄灯光下反射着诡异的金属光泽。然后，它用那只手，指向了苏眠。

苏眠瞬间感到一股强烈的危机感！她本能地向侧后方飞扑！

“滋啦——！”