“左侧，绕开那摊冒泡的。”阿亮压低的声音透过面罩传来，有些沉闷。他指着左前方一片正在剧烈冒着黄绿色气泡、散发着浓烈氨水味的污泥潭。

三人小心翼翼绕行。污泥中不时有东西滑过脚边，可能是变异的水生虫豸，也可能是半融化的废弃物，触感令人毛骨悚然。

突然，阿亮猛地停下，举起拳头。

苏眠和沈伯安立刻屏息蹲伏。

前方污泥中，缓缓隆起一个巨大的、蠕动的黑影，大约有半个轿车大小，表面覆盖着厚厚的、闪着粘液的淤泥，看不清具体形态，只能看到几根粗短的、类似触须的东西在污泥表面摆动，发出“咕噜咕噜”的吸水声。它似乎并未发现他们，只是在原地缓缓翻腾，搅动起更大片的恶臭泥浪。

“是‘腐泥兽’，变异程度很高的杂食性底栖生物，视觉退化，对震动和化学气味敏感。”阿亮用极低的声音解释，“别动，等它过去或者安静下来。”

三人如同泥塑，一动不动。冰冷粘稠的污泥渐渐浸透裤腿，带来刺骨的寒意和滑腻的恶心感。那腐泥兽翻腾了约莫一分钟，似乎满足了，缓缓沉入污泥深处，只留下一圈圈扩散的涟漪和更加浓郁的恶臭。

阿亮等了十几秒，确认安全，才示意继续前进。

这段不到两公里的污染区，他们走了近一个小时。当脚下终于触到相对坚实、不再是深泥的地面时，三人都有种脱离地狱般的虚脱感。面罩早已湿透失效，他们扯下面罩，大口喘息着相对“清新”一些的空气——虽然依旧带着锈蚀和尘埃的味道。

前方，锈蚀谷巨大的、如同史前巨兽骸骨般的轮廓，在愈发深沉的夜色中显现出来。无数巨大的、锈蚀穿孔的储罐和反应塔堆积如山，在稀薄的月光下投下狰狞交错的阴影。谷地深处，依旧有零星的、淡蓝色的诡异微光在闪烁。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

阿亮看了一眼周毅给的怀表式探测仪，指针在正常区间轻微摆动。“辐射水平正常，地磁有扰动，但不算剧烈。”

他再次核对地图和李桐的标记。“我们现在在锈蚀谷西侧边缘。李桐说他们的人会在‘三号冷凝塔’废墟待命。冷凝塔应该在我们左前方，那个最高的、上半截坍塌的筒状建筑。”

他拿出“守夜人”的共鸣信标，按下了代表“安全抵达外围”的绿色按钮。信标微微震动了一下，表面闪过一抹几乎看不见的绿光，随即熄灭。

“信号发出去了。如果他们就在附近，应该收到了。”阿亮收起信标，“现在，我们按照计划，直接前往B-7竖井区域。动作要快，但要更隐蔽。‘诺亚’的空中侦察可能还在。”

三人稍作休整，喝了点水，吃了些高能营养剂。苏眠腿上的绷带已经被污泥浸透染黑，她忍着剧痛，没有时间去处理。沈伯安检查了一下频率模拟器，确认没有在刚才的跋涉中受损。

然后，他们再次启程，如同三只谨慎的壁虎，贴着锈蚀谷边缘巨大罐体的阴影，向着谷地中心那个被罐体掩埋的凹陷区域潜行。

谷内的地形比外面看起来更加复杂险恶。巨大的罐体相互倾轧、堆叠，形成无数黑暗的洞穴和仅容一人通过的缝隙。地面散落着锋利的金属碎片和凝结的化学晶体，有些地方还有未干涸的、冒着刺鼻白烟的积液坑。空气中弥漫着浓重的铁锈味、硫化物气味和一种淡淡的、类似臭氧的辛辣味。

阿亮凭借着出色的方向感和对地图的记忆，在迷宫般的罐体森林中穿行。他时而爬上倾斜的罐体表面，时而钻入狭窄的缝隙，时而绕开明显不稳定的堆积体。苏眠咬紧牙关跟随，腿部传来的疼痛几乎让她眼前发黑，但她凭借着强大的意志力强行支撑。沈伯安则努力跟上，保护着背后的仪器。

途中，他们又避开了两波“诺亚”的履带式侦察机器人的巡逻。那些机器人在固定的路线上滑行，传感器扫过地面和罐体表面，但在这种复杂金属环境中，它们的探测效率似乎大打折扣。

越靠近中心区域，那种诡异的、源自地底的微弱嗡鸣感似乎又隐约可闻，怀表探测仪上的指针摆动幅度也稍稍增大。

终于，在绕过一堵由三个巨大卧式储罐垒成的“墙壁”后，他们看到了目标。

那是一片相对空旷的凹陷地带，直径大约三十米。中心区域，如同阿亮和小郑侦察时看到的那样，被大量扭曲的金属板、混凝土碎块和数个明显是从高处滚落、如今已严重变形的巨型立式罐体所覆盖、掩埋。形成一个隆起的、杂乱的“坟包”。在“坟包”的西北侧边缘，隐约能看到半截扭曲变形的金属楼梯架子从瓦砾中伸出，指向下方——那里应该就是被掩埋的维护站上层入口，也是B-7竖井的顶端。

而围绕着这片凹陷地带，尤其是在东南和东北方向，可以看到“诺亚生命”活动的新鲜痕迹：履带车辙、零散的设备箱、甚至还有几个临时架设的、已经关闭的传感器支架。但此刻，这里空无一人，只有夜风穿过罐体孔洞发出的呜咽。

“‘诺亚’的人撤了？”沈伯安低声问，有些意外。

“不是撤，是收缩防御或者准备强攻。”阿亮警惕地观察着四周，尤其是几个可能隐藏狙击手或监视器的制高点，“李桐说他们触发了防御机制，暂时不敢靠近核心。但外围监控肯定还在。我们动作要快。”

他的目光落在“坟包”西北侧，那里罐体堆积相对松散，似乎有被人为清理和挖掘过的痕迹——可能是之前“诺亚”尝试进入时留下的。

“从那边尝试。周工说主承重在西南，我们避开。沈工，准备频率模拟器，调到低频扫描档位，看看能不能感应到竖井内壁那个隐藏机栝的能量特征。”

沈伯安连忙放下背包，启动仪器。一阵几乎听不见的低频嗡嗡声响起，仪器中央的“源共鸣碎片”发出稳定的幽蓝光芒。沈伯安手持一个连接着仪器的、类似探针的装置，缓缓对准凹陷中心的方向，眼睛紧盯着仪器侧面几个小小的仪表盘。

“有反应！”沈伯安压低声音，带着兴奋，“很微弱，但确实有不同于周围地脉杂波的、规律的脉冲信号……来源深度……大约地下三十到四十米，偏向量西北方向。和‘诺亚’扫描到的‘金属结构’位置吻合！信号特征……和‘钥匙’频率有模糊的相似性，但非常淡，像是残留的印记。”

“就是那里了。”苏眠忍着痛，观察着地形，“我们需要清理出一个能接近竖井口，或者至少能接触到竖井上部内壁的通道。阿亮，你看那些瓦砾和罐体，有没有可能在不引起大面积坍塌的情况下，弄出一个洞？”

阿亮仔细打量着“坟包”的结构。“上面这几个罐体卡得很死，强行移动风险太大。但下面……看那里，混凝土碎块和钢板之间有个三角形的空隙，似乎能通向更下方。可能原本是维护站某个窗口或通风口的位置。我们可以尝试从那里钻进去，向下清理，看能不能接触到竖井的内壁。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

他指了指“坟包”底部，靠近那半截金属楼梯根部的位置。那里确实有一个不起眼的、被扭曲钢筋和混凝土块半掩的三角形黑洞，大约有脸盆大小，里面黑黢黢的，不知深浅。