就在她权衡利弊时，眼角余光忽然瞥见，在小艇船舷靠近水线的位置，似乎刻着什么东西。

她凑近些，用手抹去上面的水藻和沉积物。陆云织也将光晕移近。

那是一行刻痕，并非古文明的纹路，而是……现代通用文字！虽然磨损严重，但依稀可辨：

小主，

【詹青云，探至此。此舟可溯洄至‘观测前哨’备用入口。慎行，水下有‘巡弋者’。】

【若见‘灰雾’，速离水面。——吴念初 留】

詹青云！吴念初！

苏眠的心脏猛地一跳。又是这两位先行者的标记！而且，这个标记明确指出，这艘小艇可以溯洄——也就是逆流而上——到达“观测前哨”的备用入口！“观测前哨”正是詹青云标记中提到的、“起源之池”旁的设施！这意味着，如果乘船逆流而上，她们有可能直接返回“起源之池”区域附近，或者至少是与之相连的某个后勤或备用通道！

而吴念初补充的警告也至关重要：“水下有‘巡弋者’”，以及“灰雾”。

“巡弋者”是什么？古文明的自动防御装置？还是地底生物？“灰雾”又是什么？某种能量现象或有毒气体？

但无论如何，这是一条明确的、指向关键地点的路径！比起盲目地在黑暗河滩上行走，或者冒险进入完全未知的向上阶梯通道，这条水路至少有了目标和先行者的指引。

“逆流而上……返回‘起源之池’区域附近？”陆云织也看懂了标记，眼中燃起一丝希望的光芒，但随即被忧虑覆盖，“但警告……水下的东西，还有‘灰雾’……”

“总比完全未知强。”苏眠已经下了决心。标记是詹青云和吴念初留下的，他们探索过这里，并留下了可行的建议和警告。这意味着这条路有通过的可能。而且，返回“起源之池”区域，或许……或许还有一线渺茫的希望，能搜寻到林砚的踪迹？哪怕只是确认最坏的结果。

这个念头如同毒刺，让她不敢深想，却又无法摆脱。

“我们坐船，逆流向上。小心水下的东西，警惕‘灰雾’。”苏眠说着，开始检查小艇的稳固性，并试着解开系在码头桩上的、已经几乎石化的缆绳。缆绳材质特殊，竟然没有完全朽坏，在她用力拉扯下，缓缓松脱。

陆云织知道这是目前最好的选择，也上前帮忙。两人费力地将半沉的小艇拖到码头边较浅的位置，检查船舱。舱内积了少许水，但不多，有一层浅浅的淤泥，没有发现异物或破损。

苏眠先扶着陆云织小心翼翼地登上小艇。小艇晃动了一下，但很稳。接着苏眠自己也跨了上去，金属艇吃水略深，但浮力足够。她拿起那根简陋的摇橹状操控杆，插入船尾的卡槽。卡槽有些滞涩，但勉强能用。

没有风帆，没有动力，逆流而上完全依靠人力摇橹和借助靠近岸边可能存在的缓流区。这将是一场对体力的严峻考验。

苏眠回头看了一眼那向上的金属阶梯和黑洞洞的入口。如果林砚在，他或许会对那条向上的通道更感兴趣，那里可能隐藏着古文明的其他秘密。但现在……

她深吸一口冰冷潮湿的空气，握紧操控杆，开始尝试划水。

起初很艰难，小艇几乎在原地打转。但很快，苏眠找到了节奏，配合着水流的力道，小艇开始缓慢地、一点点地，逆着墨黑的地下暗河，向上游行进。

陆云织坐在船头，将最后的精神力集中于感知，乳白色的光晕被她压缩到最小范围，只照亮前方一小片水面和靠近的岩壁，避免吸引不必要的注意。她的目光紧盯着漆黑的水下，警惕着任何不寻常的动静。

水声在耳边放大。桨橹划破水面的声音，水流撞击船身的声音，还有那始终如背景音般存在的、来自河流本身的低沉轰鸣。

小艇如同黑暗汪洋中的一叶孤舟，载着两个伤痕累累、失去同伴的女子，驶向未知的险境和渺茫的希望。

行驶了约十几分钟，除了疲惫，暂无异常。水流速度比预想的要缓，逆流而上的阻力虽然大，但并非不可克服。岩壁在微光中缓缓向后移动，景象单调重复。

然而，就在她们经过一处岩壁向内凹陷的弯道时，陆云织突然低呼一声：“苏眠！水下！有东西！”

苏眠立刻停止划桨，凝神望去。

在陆云织光晕边缘照到的水面上，一圈异常的涟漪正从船侧不远处扩散开来。紧接着，一个长长的、惨白色的影子，无声无息地从漆黑的水底滑过，距离小艇不过两三米！影子体型不小，目测长度超过三米，形状细长，游动姿势诡异地僵硬，不像是鱼类。

“巡弋者”？

两人屏住呼吸，一动不动。苏眠握紧了手中的金属杆，虽然知道在水下这东西可能用处不大。

那惨白影子似乎并没有注意到她们，或者对小艇不感兴趣，它缓慢地摆动着，沿着河床的方向，向下游滑去，很快消失在身后的黑暗中。

直到影子彻底不见，两人才敢轻轻吐气。

“不是生物……没有生命气息。”陆云织心有余悸，“像是……某种机械构造体，或者能量拟态。动作很僵硬，但很快。”

“保持警惕，继续。”苏眠低声道，再次开始划桨。但她的动作更轻，更缓，尽量不激起大的水花。

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接下来的路程，她们又看到了两次类似的“巡弋者”影子在远处水下掠过，但都没有靠近。这些古文明的自动守卫似乎遵循着固定的巡逻路线，对她们这艘不起眼的小艇并未表现出攻击性。

然而，吴念初警告中的第二项——“灰雾”，却迟迟没有出现。

就在苏眠手臂酸麻，几乎快要力竭，怀疑是否走错了方向时，前方水流的声响发生了变化。

哗啦的水声中，夹杂了一种新的声音——低沉的、持续的嗡鸣，仿佛远处有巨大的机器在运转。同时，前方的黑暗深处，隐约可见极其微弱的、灰蒙蒙的光晕，不是陆云织的乳白光芒，而是一种弥漫的、不透明的灰色，如同极淡的雾霭，笼罩在水道前方。

“灰雾？”苏眠停下桨，眯眼望去。那灰光确实像雾，但并不浓密，只是让前方的视线更加模糊。嗡鸣声正是从灰雾深处传来。

陆云织集中精神感知，脸色微变：“很强的能量场……混乱，但不狂暴。像是……某种持续运转的‘过滤’或‘转化’装置。灰雾可能是能量场逸散的副产物，或者……本身就是装置的一部分。标记说‘速离水面’，可能灰雾对暴露在外的生物或能量体有影响。”

苏眠看向两侧岩壁。这里河道相对宽阔，岩壁陡峭，没有明显的登陆点。如果灰雾有危害，她们必须尽快找到地方靠岸，或者……冒险加速冲过去？

“能感知到灰雾的范围和危害性质吗？”苏眠问。