绝望如同冰冷的潮水，再次从脚底蔓延上来，几乎要将他吞没。

同伴被捕，领袖被困，自身濒临绝境......未来一片漆黑。

就在他眼神又要涣散的刹那——

季寻墨猛地向前一倾，伸出双臂，狠狠抱住了江墨白的脖颈。

将整张湿漉漉、狼狈不堪的脸，深深埋进了对方微凉的颈窝。

这不是平时那种带着依赖或眷恋的拥抱。

而是溺水者抓住浮木般的用力，是崩溃前最后的汲取力量。

是仿佛要将自己所有的不甘、恐惧、悲痛，都通过这个紧密的接触，传递过去，或者......

从这个总是平静强大的人身上，汲取一点继续向前的勇气。

江墨白的身体几不可察地僵直了一瞬。

对于情感表达内敛、且思维模式更偏向理性与行动的他而言。

如此直接而激烈的肢体接触，尤其是带着如此浓重负面情绪的拥抱，是陌生且需要处理的“突发状况”。

但他没有推开。

他只是迟疑了一下，然后便仿佛下定了什么决心。

他抬起一只手，一下一下地，抚摸着季寻墨汗湿的后脑和紧绷的后颈。

动作带着他特有的、近乎刻板的规律，却奇异地有一种稳定人心的力量。

“季寻墨。”他叫了他的全名，声音低沉，响在季寻墨耳畔，“听我说。”

季寻墨没有动，只是将脸埋得更深，肩膀微微抽动。

“眼泪有用，但不够。”江墨白的话语直接，甚至有些冷酷，却像冰水泼在即将熄灭的炭火上。

“于小伍推开你，不是为了让你在这里哭到放弃。秦茵还活着，需要你带她出去。苏九笙守着的证据，需要有人带回去。其他学员，还等着有人能撕开这张铁幕。”

他停顿了一下，似乎在组织更复杂的、属于“激励”范畴的语言。

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“你是‘钥匙’。”他最终说道，这个词从他口中吐出，带着某种不同于以往的、近乎预言般的重量。

“命运把你推到风口浪尖，不是让你折断的。”

“陈老有他的网，有他的铁幕，有他自以为是的掌控。”江墨白的声音依旧平稳，但季寻墨能感觉到，贴着自己耳廓的颈侧动脉，搏动略微加快了些。

“但他算漏了很多。算漏了苏九笙的坚韧，算漏了楚珩之的谋划，算漏了......一个总是不按理出牌的矿物世家小子，和一个能把枪术练到极致的战士。”

“他更算漏了，”江墨白的手掌停在季寻墨后颈，微微用力，仿佛要将某种信念灌注进去。

“他面对的，不是一个可以被随意拿捏的学员团体。而是一群......在末日里挣扎求生，早已把‘不放弃’刻进骨头里的年轻人。还有......”

他难得地，语速放慢了些。

“还有我。”简单的三个字，却重逾千钧。

“我的存在，我的‘意义’，是保护人类。而你，季寻墨，你是我认定需要保护，也是我必须去保护的人类之一。”

“只要我还活着，就不会让那张铁幕，真正落到你头上。”

这不是情话，却比任何情话都更笃定，更坚实。

它基于江墨白存在的根本逻辑，是他一切行动的最高准则。