她离开藏身的断墙，忍着腿痛，迅速跟上。前方那个拾荒者对地形显然很熟，在杂乱的集装箱和窝棚间七拐八绕，试图甩掉可能存在的追兵，也试图寻找新的藏身之处或交易对象。

苏眠保持着不远不近的距离，利用地形掩护，紧紧咬住。同时，她警惕地留意着身后和周围，提防着“清道夫”真的出现。

集市废墟内部比她想象的更加复杂和庞大。这里与其说是“集市”，不如说是一个由无数废弃集装箱、车辆残骸、临时窝棚和地道构成的、杂乱无章的地下社会巢穴。通道狭窄曲折，上方有时被塑料布或铁皮遮盖，光线昏暗。空气中弥漫着垃圾腐烂、排泄物、劣质燃料和紧张恐惧混合的刺鼻气味。一些窝棚里似乎还有人，但都门窗紧闭，悄无声息，如同受惊的穴居动物。

前方那个拾荒者拐进了一条堆满破烂家具的死胡同，似乎想在这里暂时躲藏。他喘息着靠在一个破沙发上，警惕地回头张望。

苏眠没有立刻上前。她观察了一下周围环境，确认没有其他埋伏或眼线。然后，她从阴影中走出，手中钉刺棍横在身前，声音平静但带着不容置疑的压力：

“把药包给我。”

那拾荒者吓了一跳，猛地转身，看到只有苏眠一人（而且是个女人），眼中先是闪过一丝惊疑，随即露出凶狠的神色，从腰间抽出一把锈迹斑斑但锋利的砍刀：“妈的，想黑吃黑？也不看看这是谁的地盘！”

苏眠没有废话，向前逼近一步。她的眼神冰冷，带着刑警特有的、看透罪犯虚张声势的锐利。那拾荒者被她的气势所慑，握刀的手微微颤抖，色厉内荏地吼道：“你别过来！我喊人了！”

“你可以试试。”苏眠声音更冷，“‘清道夫’可能还在附近。或者，你把药给我，我可以给你别的——情报，或者……帮你离开这片区域。”

最后一句是试探。她手里除了武器，没什么能交易的。但“离开”对很多被困在废墟中的人来说，或许有吸引力。

那拾荒者眼神闪烁，显然在权衡。他看了看苏眠手中的钉刺棍，又看了看她冷静得不似常人的表情，以及她腿部明显包扎过的伤口和身上的污渍——这不像是普通的拾荒者或黑市混混。

“你……你不是灵犀的人，也不是‘老板’那边的……”他嘶哑着问，“你是谁？要药干什么？”

“救人。”苏眠简短回答，“和你一样，只是想活下去的人。药给我，你可以提一个我能做到的要求。”

拾荒者沉默了几秒，似乎在判断苏眠话里的真实性。最终，求生的本能和对“清道夫”的恐惧占了上风。他缓缓放下砍刀，但依旧警惕：“我……我不要你的东西。但你得告诉我，怎么避开‘清道夫’离开这片区域。东边和北边的路都被他们看得死死的。”

苏眠回想了一下地图和阿亮提供的信息。“往西，沿着老排水渠下游走，穿过‘铁锈谷’，那里地形复杂，灵犀的巡逻密度相对低。但‘铁锈谷’里有变异生物和地陷风险，需要小心。”

这情报半真半假。“铁锈谷”确实存在，也确实危险，但并非完全无巡逻。不过，对于急于逃离的拾荒者来说，这已经是一条可能的生路。

拾荒者盯着苏眠看了几秒，似乎决定相信她。他将肩上的药包取下，扔了过来。“里面有些抗生素、止痛片、止血粉、绷带，还有两盒没过期的营养剂。省着点用。”

苏眠接住药包，入手沉甸甸的。她没有立刻检查，而是点了点头：“谢谢。西行小心，尽量在阴影里走，避开开阔地。”

小主，

拾荒者不再多说，转身，敏捷地攀爬上死胡同尽头的杂物堆，翻过一道矮墙，消失在废墟深处。

苏眠松了口气，快速打开药包检查。药品虽然杂乱，但种类确实符合急救需求，而且看起来保存相对完好，没有明显受潮或污染。营养剂更是意外之喜。

她将药包妥善绑在身上，准备原路返回，去和阿亮约定的汇合点。

然而，就在她转身的刹那——

“发现未登记生命信号。执行收容程序。”

冰冷的电子合成音，毫无征兆地从她头顶上方传来！

苏眠猛地抬头，只见死胡同一侧集装箱的顶上，不知何时无声无息地蹲伏着一个人形机械体！它大约一米七高，通体暗哑的灰黑色，外壳是某种轻质复合材料，线条流畅，充满生物仿生学的美感。头部没有五官，只有一个平滑的弧面，中央一枚暗红色的光学传感器正锁定着苏眠。它的四肢修长，关节灵活，手指是精密的机械爪。背部有两个可折叠的、如同昆虫翅膀般的平衡翼。

不是“清道夫”那种厚重粗暴的风格。也不是“守夜人”的古老僵硬。

这是……“诺亚生命”的高级侦察或捕获单位！而且它显然早就潜伏在这里，目睹了刚才的交易，并且将苏眠判定为“未登记生命信号”！

它是什么时候来的？怎么完全没有察觉到？

没有时间思考。那机械体从集装箱顶一跃而下，落地轻盈无声，随即以惊人的速度朝苏眠扑来，机械爪直取她的脖颈！

苏眠反应极快，侧身闪避，同时钉刺棍横扫对方下盘！

“铛！”

棍身砸在机械体的小腿上，发出金属碰撞的脆响，机械体只是微微一晃，动作几乎没有停滞，另一只爪子已经抓向苏眠的面门！

速度太快！力量也远超人类！

苏眠被迫后仰，险险避开，爪子带起的风刮得脸颊生疼。她顺势翻滚，拉开距离，心脏狂跳。这玩意近战能力极强，硬拼毫无胜算。

机械体没有追击，而是停在原地，暗红色的传感器闪烁着，似乎在重新评估目标威胁。“目标具备基础反抗能力。升级应对策略。”电子音再次响起。

它的背部平衡翼“唰”地展开，并非用于飞行，而是释放出数道肉眼几乎看不见的淡蓝色网状能量束，如同捕网般朝着苏眠笼罩过来！

苏眠想躲，但那能量网覆盖范围很大，而且似乎带有某种吸引或干扰力场，让她动作瞬间变得迟滞！

眼看就要被罩住——

“砰！”

一声闷响从机械体侧面传来！一块拳头大小的混凝土块狠狠砸在它的头部传感器上！

机械体被砸得一个趔趄，能量网瞬间溃散。它猛地转头，传感器锁定偷袭者——是阿亮！他不知何时绕到了侧后方，手里拿着消防斧，脸色冷峻。

“苏队，走！”阿亮低吼，同时挥斧冲向机械体，吸引它的注意力。

苏眠没有犹豫，她知道阿亮的战斗风格和实力，留下来反而可能让他分心。她立刻朝着阿亮来的方向——死胡同另一侧一个被杂物半掩的缺口冲去。

身后传来激烈的金属撞击声和机械体急促的电子音。阿亮在和那个怪物缠斗。

她冲出缺口，外面是一条稍微开阔些的巷道。不敢回头，忍着腿痛，拼命朝着汇合点方向奔跑。药包在背上颠簸，但此刻顾不上了。

心中只有一个念头：阿亮，一定要活着回来。

黎明的微光，终于艰难地撕破了云层最薄弱处，给这片绝望的废墟，涂抹上了第一缕惨淡的、毫无温度的灰白。

而狩猎，远未结束。