恒抬脚，往北坡下方走了一步。

他平时走路几乎没有声音，也不留脚印。今天他的脚印留在冻土上，浅浅的，脚掌的形状清晰可辨，像有人用极薄的刃在泥土表面划了一道模子。他走到第三步时，脚印边缘开始出现一条细细的、顺时针螺旋的线纹。

不是他留下的。是土自己长的。

恒停下来，低头看那条螺旋纹。纹路很新，颜色比周围的土深一些，像是刚从深处带上来的湿气在表面凝成了形。它从他第三个脚印的脚跟处开始，绕了两圈，然后消失在一丛枯草根下方。枯草的根已经死了，但草根旁边的土壤摸起来比别处软。

恒蹲下来。他很少蹲下。四亿年来他的姿态只有两种：站着和走。蹲是一个需要他主动调整身体重心的动作，而他很少有理由调整重心。

他把右手伸出去，食指和中指并拢，指尖落在螺旋纹的末端。触感冰凉，但凉意里面有一层更薄的东西——像水的表面张力被什么东西轻轻压了一下，又弹回来。他在那个触感里停留了大约三次呼吸的时间。

然后他站起来，没有再压那个位置。他继续往下走，往坡底的方向。北坡不长，大约走了三十步就到了坡底与河滩交汇的地方。坡底有一棵老得看不出年岁的树根，半埋在土里，树干早已不在了，只剩一段根露出地面约两尺高。根的断面已经被雨水和风磨得很光滑，像一块深褐色的石头。

恒在树根旁边站定。他的目光落在断面上。

断面中央有一条极细的裂缝，比他上一次看的时候宽了一丝。裂缝的走向与蓝冠的螺旋纹一致——顺时针，同一方向。裂缝底部有一层潮湿的、几乎看不见的膜，膜的表面有微光。光不是反射，是自己发出的，极暗，接近黑色，但在黑暗里确实亮着。

恒看着那层膜。他知道记录系统已经走了一部分，但他不知道记录系统走到这里了。这条裂缝不是缺口，是通道。膜是通道的门，门开了一条缝，只有头发丝那么宽，但足以让某些东西过去。

他伸手碰了一下裂缝边缘。